민주당, 집권플랜본부 등 전폭적 지원..대권후보 이미지도 구축 중.. > 뉴스

▲더불어민주당 이재명 대표

윤의 탄핵소추안이 국회에서 가결되면서 이 대표의 지지율은 더욱 공고해질 전망이다.

여권에 대한 반감으로 인해 중도층 표심을 더욱 얻을 수 있게 됐기 때문이다. 

민주당의 한 초선의원은 "윤에 대한 탄핵이 이뤄지면 아무래도 야당 후보에게 유리한 대선 구도가 형성되지 않겠느냐"며 "민주당의 가장 확실한 대선주자가 이 대표인 만큼 이미 만들어진 1강 구도가 더욱 강화될 것"이라고 예상했다.

민주당도 이미 이 대표의 대권가도에 상당한 힘을 보태고 있다. 

민주당은 지난 10월 '집권플랜본부'를 구축해 일찌감치 조기 대선을 준비해 왔다. 

금융투자소득세, 가상자산 과세 등 제도들은 '우클릭'이라는 비난을 감수하면서 폐지 또는 유예를 결정해 중도층 표심을 공략하고 있다.

이뿐 아니라 평시에는 가동되지 않고, 총선이나 대선 때만 운영하던 총괄특보단을 꾸린 점도 이 대표 지원의 일환이다. 

이번 특보단은 '매머드급'으로 불릴 정도로 인원이 50명을 넘어서는 데다, 대부분이 현역의원으로 구성됐다. 

기존 대변인단도 공보단으로 규모를 늘려 언론과의 소통에도 힘을 줬다.

이 대표 본인도 당 대표 경선 당시 내세웠던 '먹사니즘'을 강조, 정쟁 사안보다는 민생 현안과 관련한 행보를 주로 소화하며 대선주자로서의 이미지 부각에 힘쓰고 있다. 

이 대표는 내란사태와 윤 대통령 2차 탄핵소추안 추진으로 당이 분주한 모습을 보이던 지난 12일에도 국회에서 경제단체 긴급간담회를 열고 한국경영자총협의회장, 중소기업중앙회장, 소상공인연합회장 등과 만나 '핫라인' 구축을 약속하는 등 경제 지도자로서의 면모를 보였다.

남은 변수로는 이 대표의 사법리스크와 당내 '페이스메이커'의 등장 여부, 부정적인 이미지 등이 꼽힌다.

이 대표는 지난달 공직선거법 위반 혐의 1심에서 징역 1년에 집행유예 2년의 피선거권 상실형을 선고받았다. 

선거법에 따르면 선거법 위반 혐의 재판의 경우 1심은 6개월, 2심과 3심은 3개월 이내에 처리돼야 한다. 

때문에 이르면 윤 대통령의 탄핵 심판 결과가 나오기 전에 선거법 2심 판결이 나올 가능성이 제기된다.

야권 내에서 이 대표와 함께 대선 레이스를 펼칠 대권주자의 등장 여부도 관심사다. 

당내 일각에서는 이 대표 '추대론'이 제기되지만, 공정성과 정당성 시비가 불거질 수 있는 만큼 추대보다는 경선이 치러질 가능성이 높다.

다만 압도적인 지지율을 기록하고 있는 이 대표와 달리, 김동연 경기지사, 김경수 전 경남지사, 김부겸 전 국무총리, 김두관 전 의원 등 다른 잠룡들의 지지율은 유의미한 수준을 보이지 않고 있는 점은 경선 전망을 흐리고 있다. 

지지층은 결집시키고, 중도층에 표심을 호소할 수 있는, 이른바 '컨벤션 효과'를 거두려면 경선에서 극적인 모습이 연출돼야 하는데, 이 대표가 시종일관 압도적인 모습만 보인다면 이런 효과를 기대하기 어렵기 때문이다. 

이 대표측 핵심관계자는 "경선이 치러지는 것이 보다 정상적이고, 불필요한 문제제기를 막을 수 있는 방식이 아니겠느냐"며 "흥행이 크게 이뤄지면 좋겠지만, 그렇지 않아도 다른 주자들이 준비가 되는대로 경선을 치러야 하지 않겠나"라고 말했다.

부정적인 이미지도 극복해야 할 변수다. 한국갤럽이 지난 10~12일 전국 만 18세 이상 1002명을 대상으로 실시한 주요 정치인 신뢰 여부 조사(응답률은 15.8%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p)에서 이 대표는 '신뢰한다' 41%, '신뢰하지 않는다' 51%를 기록했다. 

우원식 국회의장이 56%의 신뢰 응답을 받았다는 점을 고려하면, 민주당의 수장으로서는 다소 아쉬운 결과물이라는 평가가 나온다.