태양전지란 태양의 빛에너지를 전기에너지로 바꾸는 장치.. > 태양광

태양전지란 태양의 빛에너지를 전기에너지로 바꾸는 장치이다. 

우리가 주변에서 흔히 사용하는 건전지와 비슷한 역할을 하는데, 그 구조가 달라서 건전지는 화학전지로 분류하고 태양전지는 물리전지로 분류한다. 

태양전지의 기본 구조는 p형 반도체와 n형 반도체를 접합한 p-n 접합 구조로, 이는 전기에너지 변환에 핵심적인 역할을 한다.  

태양전지가 전기를 만드는 과정을 조금 더 자세하게 이해하려면 태양전지에 태양광을 비추는 상황을 가정해야 한다. 

태양전지에 빛에너지가 전달되면 내부에서 -전하를 띠는 전자와 +전하를 띠는 정공이 생성된다. 

발생된 전하들은 각각 P극과 N극으로 이동하며, 따라서 P극과 N극 사이에 전위차가 발생하게 된다. 

이때 태양전지에 부하를 연결하면 전류가 흐르게 된다. 

이를 광기전력효과라고 한다. 태양전지의 에너지원은 태양의 빛이므로 그 양이 무한할 뿐더러, 설치 비용을 제외한 추가 비용이 거의 발생하지 않는다는 것에서 큰 이점을 갖는다. 

그리고 발전기를 돌려서 에너지를 얻는 방식이 아니기 때문에 환경 오염 물질도 전혀 나오지 않아 차세대 에너지원으로 각광받고 있다.